Tag 2: Orion zuendet — Kurs Mond
Der zweite Flugtag von Artemis II war der entscheidende: Entweder Orion zuendet sein Triebwerk und fliegt zum Mond — oder die Crew bleibt im Erdorbit und kommt zurueck. Es wurde der Mond.
Tag 2 auf einen Blick
- TLI-Burn
- 19:49 EDT (1:49 MESZ)
- Burn-Dauer
- 5 Min 55 Sek
- Beschleunigung
- +1.274 ft/s (~388 m/s)
- Erdnaechster Punkt
- ~185 km ueber der Erde
- Flugbahn
- Free-Return-Trajektorie
Systemchecks im Erdorbit
Nach dem Start am Vorabend verbrachte die Crew die ersten 24 Stunden damit, alle Systeme an Bord zu testen. Die Checkliste war lang:
- Wasserversorgung: Trinkwasserspender funktioniert einwandfrei
- Luftreinigung: CO2-Entfernung arbeitet nominal
- Kommunikation: Deep Space Network-Verbindung stabil
- Feuerschutz: Loeschmittel und Atemmasken geprueft
- Toilette: Erste Nutzung — funktioniert (noch)
Waehrenddessen absolvierte Orion zwei kritische Manoever: Der erste ICPS-Burn hob das Perigaeum an, der zweite brachte Orion in einen hohen Erdorbit mit einem Apogaeum von rund 70.000 km. Danach trennte sich die Oberstufe.
Proximity Operations — Glover am Steuer
Nach der Trennung uebernahm Pilot Victor Glover die manuelle Steuerung und flog Orion in Formation mit der abgetrennten ICPS-Oberstufe. Diese Proximity Operations testeten Orions Manoevrierfaehigkeit — entscheidend fuer kuenftige Docking-Manoever mit dem Lunar Gateway und der Mondlandefaehre.
Bei Artemis III und spaeteren Missionen muss Orion an die Mondlandefaehre andocken. Dafuer muessen die Piloten das Raumschiff praezise steuern koennen. Die Proximity Ops mit der ICPS waren die erste Gelegenheit, das mit Crew an Bord zu testen.
Die Entscheidung: GO fuer TLI
Nach 24 Stunden im Erdorbit prueften die Flugkontrolleure in Houston alle Daten. Das Ergebnis: Alle Systeme GO.
Um 19:49 Uhr EDT (1:49 MESZ am 3. April) kam der Moment. Capcom Chris Birch funkte: “When the engine ignites, you embark on humanity’s lunar homecoming arc and set the course to return Integrity and her crew safely home. Houston is go for TLI.”
Mission Specialist Christina Koch antwortete fuer die Crew: “Integrity copies. Your Integrity crew is go for TLI. With this burn for the moon, we do not leave Earth. We choose it.”
Der Burn
Das Orbital Maneuvering System-Triebwerk zuendete — ein Veteran aus dem Space-Shuttle-Programm, das bereits auf 19 Shuttle-Missionen geflogen war. 5 Minuten und 55 Sekunden brannte es und beschleunigte Orion um 388 m/s.
Zuendung: 19:49 EDT
Das OMS-Triebwerk des European Service Module zuendet. Orion befand sich nur 185 km ueber der Erdoberflaeche — dem erdnaechsten Punkt der gesamten Mission.
Burn Complete: 19:55 EDT
Nach 5:55 Minuten bestaetigte Mission Control: “Integrity, looks like a good burn.” Orion war nun auf einer Free-Return-Trajektorie zum Mond.
Abflug von der Erde
Orion entfernte sich rasch von der Erde. Die Crew beobachtete, wie die Erde im Fenster kleiner wurde. Commander Wiseman: “Goodnight, Earth.”
Die gewahlte Flugbahn ist eine Free-Return-Trajektorie: Orion fliegt zum Mond, nutzt dessen Gravitation als Schleuder und kehrt automatisch zur Erde zurueck — auch ohne weitere Triebwerkszuendungen. Das gleiche Prinzip rettete 1970 die Crew von Apollo 13.
NASA-Chef im Mission Control
NASA-Administrator Jared Isaacman verfolgte den TLI-Burn persoenlich im Mission Control Center in Houston. Er bezeichnete Artemis II als “the opening act” — den Auftakt fuer eine Mondlandung bei Artemis IV im Jahr 2028.
Was als Naechstes kommt
Die Crew hatte sich ihren ersten Schlaf im Deep Space verdient. Vor ihnen lagen vier Tage Flug zum Mond, mit taeglichen Systemtests, wissenschaftlichen Beobachtungen und der Vorbereitung auf den Mondvorbeiflug am 6. April.
Zum ersten Mal seit Apollo 17 im Dezember 1972 hatten Menschen die Erdumlaufbahn verlassen — Richtung Mond.
Quellen: NASA Artemis Blog, Space.com, NBC News, CBS News