Artemis II zurück in der Montagehalle – Start nun frühestens im April
Am 25. Februar hat die NASA die SLS-Rakete mit dem Orion-Raumschiff von der Startrampe zurück ins Vehicle Assembly Building (VAB) gebracht. Die rund 6,4 Kilometer lange Fahrt auf dem Crawler-Transporter 2 dauerte knapp elf Stunden. Zwei Tage später skizzierte die NASA auf einer Pressekonferenz den Reparaturplan und bestätigte: Der nächste Startversuch wird frühestens im April 2026 stattfinden.
Status-Update (27. Februar 2026)
- Rollback
- 25. Februar
- Standort
- VAB, Bay 3
- Hauptproblem
- Helium (ICPS)
- April-Fenster
- 1., 3.–6. & 30.
- Pad-Arbeiten
- ~1,5 Wochen
- Crew-Status
- Aus Quarantäne
Warum der Rollback?
Dr. Lori Glaze, Deputy Associate Administrator bei der NASA, erklärte: „Die Daten waren ziemlich eindeutig: Wir befanden uns in einer No-Go-Situation ohne die Möglichkeit, Helium zum RL-10-Triebwerk der Oberstufe fließen zu lassen.” Anders als bei den Boostern und der Kernstufe, die an der Startrampe zugänglich sind, kann die Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) nur im VAB erreicht werden.
Die Interim Cryogenic Propulsion Stage ist die Oberstufe der SLS-Rakete. Sie liefert den entscheidenden Schub, um Orion auf Kurs Richtung Mond zu bringen. Ihr RL-10-Triebwerk benötigt Helium zur Druckbeaufschlagung der Treibstofftanks und zur Triebwerksspülung.
Der Reparaturplan im VAB
Die NASA nutzt den Aufenthalt im VAB für eine Reihe von Arbeiten – nicht nur die Helium-Reparatur:
Helium-Diagnose & Reparatur
Arbeitsplattformen werden um die Oberstufe ausgefahren, um physischen Zugang zum Helium-System zu erhalten. Mögliche Ursachen: defektes Rückschlagventil, Umbilical-Schnittstellenproblem oder verstopfter Filter.
Batterie-Tausch
Die Batterien des Flugabbruchsystems (Flight Termination System) und der Oberstufe werden ersetzt. Diese laufen im März ab und müssen vor dem nächsten Startversuch erneuert werden – inklusive eines End-to-End-Tests für die Eastern Range.
Sauerstoff-Dichtung ersetzen
Die Dichtung am Tail Service Mast Umbilical für die Flüssigsauerstoff-Versorgung wird ausgetauscht. Die Schwester-Dichtung für Wasserstoff war bereits an der Startrampe erneuert worden.
Orion-Closeout & Ausrüstung
Das Closeout-Team erhält eine weitere Übungsmöglichkeit, die Orion-Luken zu schließen. Außerdem werden zeitlich befristete Ausrüstungsgegenstände im Crew-Modul überprüft und bei Bedarf ersetzt.
April-Startfenster
NASA-Administrator Jared Isaacman bestätigte, dass Artemis II „in den kommenden Wochen” starten werde. Die verfügbaren Starttermine im April:
- 1. April (früheste Möglichkeit)
- 3., 4., 5. und 6. April
- 30. April
Ob die frühen April-Termine erreichbar sind, hängt davon ab, wie schnell die Helium-Diagnose und alle Reparaturen abgeschlossen werden. Nach dem Rollout zur Startrampe benötigt das Team mindestens eineinhalb Wochen für die Startvorbereitungen.
Jeder Rollout birgt ein Risiko: Die Vibrationen des Transports können empfindliche Dichtungen beschädigen – ein Problem, das NASA-Manager als „beitragenden Faktor” für die wiederkehrenden Lecks identifiziert haben.
Crew wartet ab
Die vier Astronauten – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen – wurden am 21. Februar aus der Quarantäne entlassen und nehmen ihre normalen Trainingsaktivitäten wieder auf. Eine neue Quarantäne beginnt erst, wenn ein fester Starttermin steht.